Estudiantes de Brasil crean accesorio táctil para prótesis

Accesorio creado por estudiantes brasileños da sensación táctil al usuario de prótesis. ¡Aprenda más abajo!

El tacto es uno de los sentidos responsables de nuestra percepción en diversas situaciones. Es lo que nos permite sentir la temperatura de un objeto y del ambiente. Además, nos hace sentir la textura y la suavidad de la ropa y es invariablemente de suma importancia para la forma en que sentimos el mundo que nos rodea.

Pensando en la importancia de este sentido, los estudiantes Camila Yamada, Gabriel Corso, Daniel Sato y Pedro Ogawa del IMT, lograron desarrollar el Sentido avanzado, un nuevo accesorio táctil para prótesis de miembro superior. ¡Veamos cómo funciona el accesorio a continuación!

¿Cómo funciona el accesorio de prótesis táctil?

El proyecto está inspirado en Tecnología BioSkin. Este material simula básicamente la piel humana, ya que tiene la capacidad de reproducir las funcionalidades y sensaciones de la piel que comúnmente se perciben cuando hay contacto con un objeto.

El dispositivo se compone de tres partes, a saber, un guante fabricado con tejido muy resistente y muy elástico; sensores encargados de captar la fuerza utilizada en la mano para coger un objeto; y un microcontrolador que se encarga de leer los datos generados por los sensores y devolver la sensación del tacto al usuario.

Los actuadores, que son pequeños motores conectados a la parte del brazo que no fue amputada, reciben información en forma de comandos. De esta forma, el usuario puede sentir los estímulos en las conexiones nerviosas que no se han perdido y, por tanto, volver a tener percepción táctil.

Paso a paso

Sigue la guía paso a paso de cómo funciona el equipo acoplado a la prótesis. Utilizando un guante BioSkin, equipado con sensores, el usuario lleva el accesorio sobre la prótesis. A medida que se utiliza la fuerza en la mano, los sensores leen los datos y pasan la información a una placa instalada en el antebrazo, llamada circuito.

Así, los datos se envían a la siguiente etapa, que son los actuadores, o motores vibracall. En esta etapa, el equipo lee los datos y le devuelve al usuario la sensación del tacto y otros sentidos del tacto, ya que se conectan a la parte del brazo que no fue amputada.

¿Quién puede usarlo?

Según los estudiantes, el accesorio puede ser utilizado por cualquier persona que tenga prótesis de miembro superior. En otras palabras, no es necesario fabricar una nueva prótesis para utilizar el dispositivo, simplemente añadirla.

Uno de los objetivos es hacer que el equipo sea de bajo costo y capaz de promover la sensación del tacto. De esta forma, se espera que personas con baja, poca o nula sensibilidad, puedan coger objetos delicados, como un vaso, sin mayores problemas.

Vale la pena señalar que el dispositivo se encuentra en fase de prueba y, por lo tanto, aún no se vende. Algunas empresas están analizando su viabilidad comercial.

Accesibilidad y usabilidad

Una versión del equipo fue presentada en octubre de 2022, en 29ª exposición Eureka. Esta es la exposición de los Trabajos de Terminación de Carrera (TCC) de los egresados ​​de Ingeniería, Administración y Diseño del Instituto Tecnológico de Mauá.

La versión presentada en Eureka aporta ya total versatilidad y accesibilidad al usuario. Fue desarrollado para adaptarse a cualquier tipo de prótesis y también para personas diestras y zurdas.

Esta fue la tercera versión del accesorio y presenta mejoras tanto en el sentido visual como en la usabilidad del dispositivo. Para lograrlo, se agregaron sensores en cada dedo y dos más en la palma de la mano, lo que brinda mayor precisión y sensibilidad en los movimientos.

Producto innovador y revolucionario.

O gran diferencial de este nuevo accesorio es la tecnología utilizada. Mientras que las prótesis que llevan más de 20 años en el mercado utilizan un sistema obsoleto, ya que todavía utilizan palancas, la Sentido avanzado Utiliza sensores y programación.

Sin embargo, el avance de la tecnología en lo que respecta al sentido táctil en prótesis no es algo fácil de conseguir. La parte motora siempre ha estado más desarrollada que la parte sensitiva de las prótesis.

Esta dificultad existe porque la sensibilidad táctil se divide en cuatro tipos. Ahí está el superficial, que es responsable del dolor, el tacto y la sensibilidad térmica; El propioceptivo, que abarca la sensibilidad de tendones, articulaciones y ligamentos, otorgando a la persona una conciencia espacial del cuerpo.

Tambien tenemos el profunda, cuyos sentidos se refieren a la sensibilidad vibratoria, la sensibilidad a la presión y el dolor más profundo; Finalmente, el cortical, que está directamente relacionado con el reconocimiento de objetos mediante el tacto.

El futuro del diseño de accesorios táctiles para prótesis

Los desarrolladores del equipo tuvieron una respuesta muy positiva al accesorio y pretenden conseguir más colaboradores. Por lo tanto, estará disponible para los estudiantes en el Instituto Tecnológico de Mauá para investigaciones que sumen innovaciones.

Además, creen que trabajar junto con otras empresas del sector sector tecnológico, así como empresas que fabrican prótesis, es un camino sumamente viable. El motivo es precisamente porque se trata de un accesorio táctil para prótesis de bajo coste y fácil uso.

Una de las ventajas que hace que el equipo sea accesible al mercado de fabricantes y empresas del sector tecnológico, así como a los usuarios, es que se trata de un accesorio wearable. Es decir, el dispositivo tiene varias ventajas, simplemente agregándolo a la prótesis que el usuario ya tiene.